La croissance ne peut pas être infinie |
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Lassieur Pierre - mercredi 18 février 2009 Comme un vélo, l’économie ne tient debout qu’à condition d’avancer. C’est que les progrès de la productivité suppriment des emplois et que, pour procurer du travail aux nouveaux chômeurs, il faut créer des activités nouvelles ; il faut de la croissance. On a paru s’étonner qu’avant la grande crise que nous subissons, la croissance française ne fût pas supérieure à 2 %. Sarkozy voulait la porter à 3 %. C’était un rêve. En effet, si notre croissance était faible, c’était que notre vieux et riche pays possède déjà à peu près tous les biens dont il peut avoir besoin. On ne force pas à boire un âne qui n’a pas soif. C’était aussi que les pays émergents nous prennent une part chaque jour plus grande de notre travail. Quant à compter sur les pauvres pour faire marcher les affaires, on a vu quel résultat produisait aux États-Unis l’octroi de crédit à des personnes insolvables. La croissance avait besoin de deux moteurs : le crédit et le pétrole. Or, le crédit va être distribué avec parcimonie pendant longtemps, les banques gardant un mauvais souvenir du crédit facile. Quant au prix du pétrole, trop faible pour permettre l’exploitation des gisements difficiles, il remontera quand sa baisse aura provoqué une hausse de la consommation. C’est le système des vases communicants. Il ne faut donc pas compter retrouver de sitôt une croissance de 2 %. La pénurie de crédits, la raréfaction du pétrole d’ici quelques décennies, la satiété des consommateurs français et la concurrence des pays émergents ne sont pas les seuls obstacles à la croissance. Depuis 1945, le progrès scientifique a mis en circulation d’innombrables appareils, dont le but est de rendre plus agréable la vie courante : automobiles, avions, TGV, machines à laver, réfrigérateurs, aspirateurs, téléphones, téléviseurs, ordinateurs – et j’en oublie beaucoup – charment aujourd’hui des populations dont les arrière-grands-parents s’éclairaient encore à la lampe à pétrole et voyageaient dans des trains tirés par des locomotives à vapeur ou ne voyageaient pas. Ces merveilleux progrès se sont accompagnés d’un certain nombre de nuisances : la nature est bouleversée, le climat se réchauffe dangereusement (sauf cet hiver), les glaciers fondent, le nombre des oiseaux a beaucoup diminué, les autoroutes sont bloquées matin et soir au voisinage des grandes villes et les files de camions de plus en plus gros forment un véritable mur, le long duquel les voitures se sentent bien fragiles. Quand elles arrivent enfin à destination, elles s’aperçoivent qu’il est impossible de stationner ! Voilà un obstacle supplémentaire à la croissance : le transport de tout ce qui est encombrant ou pondéreux est en passe d’être paralysé. Notre territoire, déjà lacéré par le passage des autoroutes et des TGV et amputé de la surface des immenses banlieues, n’est pas extensible. Sarkozy veut de la croissance, mais celle-ci se nourrit obligatoirement d’une augmentation des difficultés de transport, dans la mesure où il ne s’agit pas de biens de tout petit volume, quasi immatériels. On attend parfois des heures pour franchir le tunnel du Mont-Blanc. Certaines campagnes disparaissent peu à peu sous la pression des entrepôts logistiques, parallélépipèdes rectangles sans âme, construits au moyen de charpentes métalliques. La récession ne fera pas que des malheureux. Si elle est assez profonde, les riverains des aéroports, des autoroutes et des lignes de chemin de fer, les habitants des villages dont la grande rue est parcourue jour et nuit par l’armada automobile, se réjouiront d’être débarrassés d’un peu de bruit. Ils attendent comme une revanche le jour où, serrés les uns contre les autres de Roubaix à Fos-sur-Mer, les 35 tonnes, immobilisés, seront définitivement arrêtés et ils redoutent qu’un ingénieur plus vicieux que les autres n’invente des voitures qu’on pourrait, pour le stationnement, empiler les unes sur les autres. Comme toute caricature, celle-ci a un sens : elle exprime l’impossibilité de la croissance infinie et la nécessité d’organiser une croissance très faible afin que tout citoyen puisse vivre en harmonie avec la société. (Encore faudrait-il ne pas continuer à laisser entrer en masse des étrangers à la fois totalement impécunieux et dépourvus de formation professionnelle.) Souvenons-nous du club de Rome qui, dans les années 70, s’était consacré à l’étude de la croissance zéro… 12 commentaires - Ecrire un commentaire |
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