Le gouvernement de Jean-Pierre Raffarin, à la merci de 34 000 buralistes !

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Rouxel Jean - samedi 22 novembre 2003

Le gouvernement semble avoir atteint un niveau de fragilité qui dépasse même les pires moments d’instabilité de la ive République. Car, si on a souvent vu des gouvernements tomber en dehors de toute échéance électorale, à la suite d’une défaite militaire, d’une émeute, d’une mobilisation populaire ou d’un mouvement général de grève, on n’avait encore jamais vu un gouvernement vaciller à ce point sur une question, sans doute pas dénuée d’importance, mais qui n’est quand même pas de premier plan, comme celle de la fixation du prix des cigarettes.

Bien sûr, il s’agit d’un sujet sensible. Le tabac est une drogue qui, pour être douce, n’entraîne pas moins une très forte dépendance. Et cette drogue est subventionnée par l’Union européenne dans le cadre de la Politique agricole commune (PAC) ! Sa culture et sa transformation feraient vivre plus de 500 000 personnes en Europe ! En France, les taxes sur le tabac n’ont longtemps été rien d’autre pour l’État qu’une ressource facile. Puis, des objectifs de santé publique plus ou moins hypocrites furent avancés et, notre Premier ministre pensant faire d’une pierre deux coups - alimenter le budget de l’État qui en a si grand besoin et décourager tout à la fois les fumeurs, qui en avaient tant besoin - décida non pas une, mais deux fortes hausses !

Du côté des fumeurs, cette grande réforme avait l’air de « passer » assez bien : une partie de plus en plus importante de ces malheureux consommateurs s’en allait tout simplement se fournir à des prix moins prohibitifs, qui à l’étranger pour les frontaliers, qui au marché noir, dans n’importe quelle grande ville de France, qui sur Internet… Non seulement l’augmentation du prix des cigarettes se traduisait par une baisse des achats chez les buralistes, avec une baisse des recettes fiscales et une baisse des ventes annexes à celle du tabac de la Française des jeux, mais en plus, les buralistes se faisaient agresser, non pas par des fumeurs en manque, mais par des voyous intéressés par quelques milliers d’euros de marchandises.

C’est ainsi que la Confédération des débitants de tabac de France est devenue une puissance politique incontournable. En deux temps trois mouvements, le ministre de l’Intérieur se dit prêt à mettre sur pied une police des buralistes. Le PS et l’UDF pressent le gouvernement de renoncer à la hausse du prix du tabac prévue pour janvier prochain. Jean-Pierre Raffarin a promis qu’il n’y aurait plus de hausse du tabac avant la prochaine présidentielle… Comme si, en politique, l’incompétence aboutissait toujours à l’indignité !

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