Productivité : indicateur de la performance

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Trémeau Bernard - mercredi 08 novembre 2006

Nous avons une certitude. Bien des responsables politiques, médiatiques ou syndicaux français semblent totalement ignorer une des lois économiques les plus simples.
Seule une augmentation de la productivité permet à long terme aux habitants d’un pays d’augmenter leur pouvoir d’achat. Quand on remplace une brouette par un camion, le conducteur du camion transporte 100, voire 1 000 fois plus de terre que le conducteur de brouette. Quand on remplace en Inde un riz classique par un riz OGM plus performant, le paysan indien produit beaucoup plus de riz et sort le pays de la famine. Seule l’amélioration de la productivité permet à un individu de produire plus de richesses.

Pour produire plus, il faut que l’outil de travail soit plus performant, c’est évident. Mais il faut aussi que celui qui produit soit plus performant. Le sorcier qui guérit depuis des siècles dans son village en imposant les mains n’a pas fait vivre plus longtemps ses clients. Actuellement, les médecins français qui ont fait de longues études, augmentent de trois mois tous les ans notre durée de vie.

Dans les pays développés, les progrès de productivité sont lents. Ils ne dépassent pas 5 % par an Ils dépendent d’abord de la recherche fondamentale : pour guérir par la chimiothérapie une leucémie, il faut d’abord bien connaître les mécanismes de la division des globules blancs chez un leucémique. Ils dépendent ensuite de la recherche appliquée. Il faut trouver une molécule qui stoppe uniquement la division des cellules malades, puis tester son efficacité et sa non-toxicité chez l’animal et chez l’homme pendant une dizaine d’années. Former des chercheurs qui améliorent la productivité en innovant exige bien souvent de longues études et une longue expérience. Mettre sur le marché une molécule nouvelle coûte un milliard d’euros.
Dans les pays peu développés, les progrès de productivité peuvent être bien plus rapides. Ils dépassent actuellement 10 % par an en Chine. C’est normal, les producteurs du pays peu développé peuvent importer chez lui ce qui a réussi ailleurs. Le tracteur utilisé par le paysan français est facilement exportable, même d’occasion. L’Africain qui est venu apprendre la médecine en France rentrera chez lui en connaissant les dernières molécules utilisées par la médecine française.

Quand les échanges peuvent avoir lieu entre pays développés et pays peu développés, les pays peu développés rattrapent toujours leur retard à toute vitesse.

Avec l’amélioration de la productivité, les prix faits aux clients pourront baisser, tandis que les salaires donnés aux employés et les bénéfices distribués aux actionnaires pourront augmenter. L’évolution de l’entreprise qui améliore sa productivité dépend de ses clients. Si une demande insatisfaite existe, l’entreprise produira plus et à moindre coût. Elle pourra conserver, voire augmenter le nombre de ses salariés. Par contre, si le marché est saturé, l’entreprise réduira le nombre de ses salariés. Ces salariés seront disponibles pour assurer une autre production. Vers 1970, le nombre des agriculteurs français diminuait aussi rapidement que celui des enseignants augmentait et il n’y avait pas encore de chômage.

Notre pouvoir d’achat futur dépend donc :

– des capacités d’innovation de notre pays. Or nos chercheurs fuient massivement notre pays pour aller travailler dans d’autres pays plus dynamiques. De plus, près de 60 % de notre économie sont sous le contrôle de l’État, c’est-à-dire dirigés par des gens qui ont peur de l’innovation et du changement.

– des capacités financières de nos entreprises, car il faut de l’argent pour investir et prendre le risque d’innover. Or l’État français impose de telles contraintes à ses entreprises qu’elles n’ont plus assez d’argent pour investir, une fois les impôts ou les augmentations de SMIC payées.

La France est aujourd’hui un des pays qui améliore le moins sa productivité dans le monde. Or ses frontières sont ouvertes. Elle importe de plus en plus des produits étrangers moins coûteux. Des produits venant de pays améliorant mieux leur productivité que nous.

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