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Quelques précisions sur les cellules souches |
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Trémeau Bernard - mardi 05 mai 2009 Certains de mes lecteurs m’ont demandé des précisions sur les « cellules souches ». C’est en 1908 que le terme de « cellule souche » est proposé par le Russe Alexander Maksimov lors du congrès de la société hématologique de Berlin. Au début de la vie, le corps humain n’est composé que d’une seule cellule, l’œuf, provenant de l’union du petit spermatozoïde paternel avec le gros ovule maternel. Puis, l’œuf se divise et, au bout de 5 jours, apparaît un petit « bourgeon » ne contenant encore que des cellules identiques les unes aux autres, les « cellules souches embryonnaires ». Ensuite, pendant 9 mois, chez l’homme, ces cellules continuent à se diviser. Elles obéissent aux ordres contenus dans leurs chromosomes et rejoignent dans l’embryon la place qui leur est attribuée. Les cellules qui fabriqueront l’insuline vont ainsi à la place du futur pancréas. En même temps, elles se spécialisent. Elles ne peuvent plus fabriquer que les cellules d’un seul organe. Elles deviennent ainsi des « cellules souches adultes ». Les cellules souches embryonnaires capables de fabriquer toutes les cellules de l’organisme sont dites « totipotentes ». Certaines cellules souches adultes capables de ne fabriquer qu’un seul type de cellule sont dites « unipotentes » (comme les cellules de la peau). D’autres, capables de produire plusieurs types de cellules (comme les cellules souches du sang qui fabriquent des plaquettes, des globules rouges ou des globules blancs), sont dites « pluripotentes ». En 1981, Martin Evans (Cambridge) et Gail R Martin (San Francisco) arrivent en même temps à cultiver indéfiniment en laboratoire des cellules souches embryonnaires de souris. En 1998, les cellules souches embryonnaires humaines sont à leur tour cultivées sans problème. Les médecins ont toujours rêvé de remplacer un organe déficient par un organe normal. La première transfusion sanguine réussie date de 1900. La première greffe d’organe réussie (un rein donné par un vrai jumeau) date de 1954. Certaines cellules du corps étant spécialisées dans la reconnaissance et la destruction de cellules étrangères, tout ce qui est reconnu comme étranger est tué. : microbes, globules rouges ou cellules d’une greffe. De très nombreuses manipulations génétiques permettent maintenant de modifier en laboratoire une partie d’un chromosome. En 1983, Herbert W. Boyer et Stanley N. Cohen (Californie) greffent par exemple sur le chromosome d’un colibacille le gène humain responsable de la production d’insuline. Depuis, ces colibacilles fabriquent massivement de l’insuline « humaine », bien mieux supportée par les diabétiques. On peut donc maintenant soit remplacer par un gène normal chez un individu malade le gène porteur d’une maladie. Soit créer une culture de cellules diabétiques ou cancéreuses, et tester sur elles l’action de nouveaux médicaments. Depuis 1998, on sait obtenir chez l’homme, avec les cellules souches d’un embryon abandonné, des cellules souches adultes spécialisées. En 2001, sont publiés les premiers traitements réussis avec des cellules souches. Des milliers suivent. Mais tous ces résultats ne sont obtenus qu’avec un embryon humain et avec un traitement anti-immunitaire. En 2007, Yamanaka (Tokyo) et James Thomson (Wisconsin aux USA) obtiennent chez un homme des cellules souches embryonnaires à partir des cellules souches de la peau. Cellules embryonnaires dont on sait modifier les chromosomes et que l’on sait transformer en une cellule souche adulte. On injecte alors ces cellules au bon endroit et un tissu normal remplace le tissu malade. Plus besoin de traitement anti-immunitaire. Le leucémique retrouve un sang normal, le paralytique se lève et marche. Depuis 2008, Heinrich Kremer (Autriche) utilise les cellules souches pour effacer vos rides, ou pour donner à vos seins l’aspect que vous désirez, sans vous opérer. Tandis que, pour 20 000 $, les sportifs de haut, niveau peuvent se « doper » grâce aux cellules souches en Chine… 4 commentaires - Ecrire un commentaire |
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