Dépêche Associated Press (13 août 14h03)
La fête de l'Assomption, qui commémore pour les chrétiens* la montée au ciel de la Vierge Marie, au terme de sa vie terrestre, fut fixée au 15 août par l'empereur byzantin Maurice (582-603) et la célébration étendue en 813 par le Concile de Mayence à l'empire de Charlemagne.
Elle était déjà célébrée à Antioche au IVe siècle et en
Palestine au Ve siècle sous le nom de Dormition de la Vierge, appellation qu'elle a conservée dans l'Eglise d'Orient où elle demeure une grande fête liturgique.
Mais, dès le 11e siècle, les auteurs chrétiens avaient mis en relief le rôle de la mère de Jésus et, rapidement, il est apparu impensable aux croyants que Marie, préservée du péché originel dès le sein de sa mère (l'Immaculée Conception) et proclamée Mère de Dieu, Théotokos, par le Concile d'Ephèse (431), ait pu connaître la corruption du tombeau.
Cependant, l'ancienne tradition chrétienne ne devint dogme dans l'Eglise catholique de Rome qu'en 1950, avec la promulgation par Pie XII de la bulle "Munificentissimus Deus'( qui proclama que Marie fut "élevée en corps et en âme à la Gloire céleste') Ce qui fut accueilli avec réserves par les protestants, en raison du silence des Ecritures sur le sujet, et les orthodoxes qui, bien que partageant la piété mariale de l'Eglise latine, disent ne pas éprouver la nécessité de la transformer en dogme.
Après le Calvaire, les Écritures ne font mention pour la dernière fois de la présence de Marie qu'aux assemblées de prières des apôtres
- ce qui permet de penser qu'elle était là le jour de la descente du Saint Esprit, à la Pentecôte.
Selon la tradition, elle serait morte à Ephése, dans la Turquie actuelle, où l'apôtre Jean, à qui Jésus en croix l'avait confiée,
l'aurait emmenée.
Les Evangiles apocryphes rapportent que Marie, sexagénaire ou septuagénaire, se serait endormie entourée par les apôtres, miraculeusement réunis à son chevet, puis, escortée d'anges, serait montée au ciel, accueillie par son fils.
L'Assomption fut longtemps fête nationale en France. En 1638,
Louis XIII consacra la France à la Vierge, demandant que des processions et des défilés aient lieu en
son honneur le 15 août. Le jour resta fête nationale jusqu'à la Révolution qui la supprima, avant d'être rétablie sous Napoléon et la Restauration, puis à nouveau supprimée en 1830.
Fête d'obligation pour les catholiques qui doivent assister à la messe ce jour-là, l'Assomption est, depuis le Concordat de 1801, une des quatres fêtes religieuses chômées en France, avec Noël, l'Ascension (qui est la montée de Jésus au ciel, à ne pas confondre avec l'Assomption) et la Toussaint.
Le 15 août, c'est, naturellement, la fête des Marie, mais c'est aussi celle des Mariam, Marielle, Maryline, Marion, Majorlaine, Marylise, Maryvonne, Mireille, Muriel, Myriam.