Pierre Lance

France 3 a diffusé les 4, 5 et 6 mars un documentaire de Patrick Rotman intitulé " L'Ennemi intime " et consacré à la guerre d'Algérie et au problème de la torture. La plupart des témoins, qui participèrent aux événements à des titres divers, étaient émouvants, honnêtes et n'avaient d'autre but, semble-t-il, que de concourir à la manifestation de la vérité tout en soulageant leur conscience.
Je ne partage pas l'accusation prononcée par le général Schmitt au commencement du débat, affirmant que ce film s'intégrait dans une opération visant à discréditer l'armée française. Et je ne ferai pour ma part aucun procès d'intention à Patrick Rotman, qui m'a paru être un homme sincère et de bonne foi.
Il n'en reste pas moins que la succession des témoignages enregistrés, relatant des faits particuliers vécus, observés ou accomplis par les participants, donne finalement au spectateur mal informé l'impression confuse que la torture et les exécutions sommaires furent, de la part des soldats français, une pratique courante et constante durant les huit années de la guerre d'Algérie.
Un témoin affirmait même que les exactions que lui et ses compagnons avaient commises avaient eu lieu partout en Algérie, allant jusqu'à proférer cette monstruosité : " Il n'y a pas un appelé en Algérie qui n'a pas torturé ".
Ce témoin, dont je n'ai malheureusement pas retenu le nom, devrait faire l'objet d'un examen psychologique. Il m'a semblé, en effet, partagé entre deux sentiments contradictoires : la propension à une vantardise malsaine concernant ses propres forfaits, immédiatement suivie d'une relative culpabilisation, dont il a peut-être voulu se dédouaner en banalisant à l'extrême des actions inqualifiables qui n'ont pu être qu'exceptionnelles.
Je crains malheureusement que le réalisateur du film n'ait pris ses propos pour argent comptant et je crains surtout que les téléspectateurs, les amalgamant avec ceux des autres témoins, n'en retiennent finalement qu'une synthèse grossière se traduisant ainsi : les appelés du contingent (soit deux millions et demi de jeunes Français s'étant succédés en Algérie) ont tous pratiqué habituellement le meurtre, le viol et la torture.
Or ceci, est-il besoin de le dire, ne contient pas l'ombre d'une vérité. Je vous laisse imaginer le parti que les agitateurs islamistes vont pouvoir tirer de ce film qu'ils ont sans doute soigneusement enregistré. Cet " Ennemi intime " va rendre de grands services à l'ennemi intérieur.
Je ne puis témoigner que de ce que j'ai vu et vécu, au cours de mes 30 mois de service militaire en AFN. Appelé sous les drapeaux en juin 1954, sorti aspirant en 1955 de l'école d'officiers de réserve de Cherchell, je fus affecté au 51e RI où je terminai mon service comme sous-lieutenant à la fin de 1957. Je fus donc, durant près de deux années, chef de section dans le Nord-Constantinois. Et je puis certifier qu'à aucun moment les hommes de ma compagnie (celle-ci stationnant en poste isolé, je ne peux parler que pour elle) ne se sont livrés à quelque exaction que ce soit sur la population environnante, ni sur de supposés " suspects ", pas plus d'ailleurs qu'en opération lointaine, si j'excepte quelques vols de poulets qui ont pu se commettre à l'insu des officiers dans des villages désertés.
Comme personne ne me fera croire que la compagnie dans laquelle je servais était exceptionnellement composée d'enfants de chœur commandés par des saints, j'incline à penser que ce comportement fut le plus généralement observé par les unités ordinaires de l'armée française. Certes, je peux imaginer qu'il put en aller différemment dans certaines unités plus engagées, comme, par exemple, les régiments parachutistes durant la " bataille d'Alger ", ou encore par certains groupes spécialisés en interrogatoires et réunissant militaires et policiers.
Mais prétendre généraliser ces actions et les faire endosser à toute l'armée, dans toute l'Algérie, serait totalement inacceptable.
Je précise, afin de n'être pas suspecté de partialité militarophile, que je suis un démocrate libéral qui a toujours condamné le colonialisme et l'impérialisme et qui considère la guerre d'Algérie comme l'une des plus grandes sottises jamais commises par notre pays. La responsabilité en incombe entièrement à notre calamiteuse classe politique de droite ou de gauche, et plus particulièrement au gouvernement socialiste de l'époque. Si nous avions eu l'intelligence, dès la fin de la seconde guerre mondiale, d'amener progressivement et démocratiquement l'Algérie à l'autonomie, combien de tragédies eussent pu être évitées et combien d'autres le seraient encore !

Article du journal Les 4 vérités Hebdo http://www.les4verites.com