Bernard Trémeau

Les Américains, champions du libre échange, viennent de protéger leurs aciéries par des droits de douane allant jusqu'à 30 %, tandis que les Allemands, champions de la rigueur monétaire, viennent d'augmenter leur déficit budgétaire jusqu'à 2,7 % du PIB. Les premiers se battent depuis des années pour supprimer les droits de douane, et les seconds s'étaient engagés à supprimer leur déficit budgétaire...
Dans les deux pays, le chômage augmente depuis un an, alors que des élections pointent dans les mois qui viennent. La majorité sortante sait que l'augmentation du chômage risque de lui faire perdre le pouvoir. Il faut donc réagir pour conserver le pouvoir.
Les aciéries américaines sont en difficultés pour deux raisons essentielles. D'abord, elles se sont très mal restructurées pour faire face à la mondialisation. Depuis 50 ans, l'État intervient en effet sans arrêt dans leur gestion, pour les aider d'une façon ou d'une autre. Mais, en intervenant ainsi,
l'État les a empêchées de trouver la structure la mieux adaptée à la mondialisation. Ensuite, l'État américain contraint les entreprises à payer les retraites de leurs anciens salariés. Or, il y a maintenant, dans les aciéries, un déséquilibre démographique énorme : 200 000 actifs pour 400 000 retraités. Dans certaines aciéries, le paiement des retraites augmente le prix de l'acier de 50 dollars par tonne. Charge totalement insupportable pour l'entreprise.
Avec des droits de douane de 30 % les protégeant, la majorité des aciéries américaines redeviennent immédiatement compétitives. Les dépôts de bilan et le chômage sont évités. Mais, le chômage et les dépôts de bilan vont s'observer chez tous ceux qui fournissaient jusque-là de l'acier aux Américains, en Europe ou ailleurs. Et les producteurs d'automobiles américains vont acheter 30 % plus cher leur acier : ils vont être beaucoup moins compétitifs. Dans quelques mois, les emplois vont baisser dans le secteur automobile américain et augmenter en Europe. Mais ce sera après les élections et bien des salariés de l'automobile ne feront pas le rapport entre l'augmentation du prix de l'acier et leur mise au chômage.
Dans la période de grande restructuration des entreprises que nous vivons avec le passage à l'euro, les Allemands ont choisi d'attirer les entreprises en supprimant les impôts touchant les investisseurs, sans augmenter par ailleurs les autres impôts. Ils ont donc choisi d'augmenter leur déficit budgétaire, alors qu'ils s'étaient engagés à le supprimer dans les deux ans qui viennent. En agissant ainsi, les Allemands réduisent la progression du chômage chez eux. Mais, cette politique d'argent facile, en Allemagne, va contraindre la banque centrale européenne à réduire, de façon drastique, la création monétaire : le chômage va progresser plus rapidement en Europe. Les hommes politiques pourront alors accuser la banque centrale d'être responsable du chômage.
Notons qu'en France, on ne peut plus mettre des droits de douane pour protéger nos aciéries, puisqu'on a choisi l'euro. Pour le faire, il faudrait revenir au franc, comme le proposent d'ailleurs certains candidats. On ne peut plus augmenter notre déficit monétaire car il est déjà très proche des 3 %. Signalons que nous avons aggravé notre déficit budgétaire non pas pour rendre nos entreprises plus compétitives, comme le font les Allemands, mais pour financer les 35 heures payées comme 39, c'est-à-dire pour rendre nos entreprises moins compétitives.
Ces trois exemples montrent que les interventions du politique sur l'économique sont très dangereuses, par les conséquences à long terme qu'elles induisent. Pour être réélues, les majorités politiques au pouvoir n'hésitent pas à prendre des mesures économiques inadaptées. L'action sur l'économie des Américains et des Allemands est égoïste : elle exporte, en effet, le chômage en dehors de leurs pays. Par contre, l'action sur l'économie des hommes politiques français est altruiste : elle importe le chômage en France. C'est ça, la fameuse " exception française " ?
L'économie est une chose trop sérieuse pour autoriser les politiques à s'en mêler

Article du journal Les 4 vérités Hebdo http://www.les4verites.com