Bernard Trémeau< tremeau.bernard@libertysurf.fr >

Selon les écologistes, la réduction de la biodiversité serait, avec l'épuisement des réserves naturelles et la pollution, l'évolution inéluctable qui mènerait la société industrielle à la catastrophe.
La vie a toujours évolué sur terre et peu d'espèces vivant il y a quelques millions d'années sont encore présentes aujourd'hui : le cœlacanthe est une exception. L'étude des fossiles nous apprend que plusieurs catastrophes naturelles ont brutalement réduit la biodiversité, mais chaque fois, la vie est repartie de plus belle, s'organisant autour de la captation de l'énergie, créant un nouveau milieu écologique : l'herbe capte l'énergie du soleil, le mouton mange l'herbe, et le loup mange le mouton.
Quand, il y a quelques millénaires seulement, de ceuilleur chasseur, l'homme est devenu cultivateur et éleveur, il s'est alors opposé à la biodiversité naturelle : il a désherbé son champ de blé et il a tué les loups. Il a aussi sélectionné les blés donnant les plus beaux épis et les vaches donnant le plus de lait. Il a ainsi lentement défavorisé les êtres vivants dont les performances étaient pour lui les plus médiocres.
Au début de la société industrielle, l'homme n'avait pas réalisé qu'avec les moyens dont il disposait, il était capable de détruire une espèce vivante : il a ainsi éliminé le loup de France et le bison d'Amérique. Il a détruit bien des poissons de nos rivières en y déversant des produits toxiques ou en y effectuant des travaux. Il a dangereusement réduit le nombre de cerfs, de chevreuils en France, d' éléphants en Afrique et de baleines dans les océans. Mais au fil des ans, il a pris conscience de ces évolutions dangereuses du biotope. Il a mis, ou il met en place, des parades. Des parcs naturels ont été créés pour les bisons en Amérique, pour les éléphants en Afrique et pour les chamois en Vanoise. On fait des élevages de thons ou de saumons, et les saumons ont recommencé à remonter le cours de nos rivières. En 1968, les chasseurs français ont pris des mesures pour arrêter la mort programmée du gros gibier. Trente ans plus tard, la progression des troupeaux de chevreuils, de cerfs ou de sangliers est telle que ces animaux représentent actuellement un véritable danger pour les arbres des forêts ou pour les cultures des agriculteurs.
Dans la société industrielle avancée, l'homme connaît de mieux en mieux les mécanismes de la vie et il dispose de moyens d'intervention de plus en plus puissants sur les êtres vivants. Il essaye toujours de détruire les mauvaises herbes en utilisant des herbicides efficaces. Il essaye aussi de détruire les microbes en utilisant des antibiotiques de plus en plus nombreux. Mais la vie étant ce qu'elle est, de nouvelles mauvaises herbes et de nouveaux microbes apparaissent, résistants à l'action de l'homme. Le biotope évolue et une nouvelle biodiversité s'installe.
Puis, avec les avancées spectaculaires de la biologie dans la connaissance du génome et des chromosomes, une nouvelle et fantastique étape est franchie dans la maîtrise de la biodiversité. Avec une toute petite modification du génome, on est capable de créer une nouvelle espèce ou une nouvelle sous-espèce. Alors qu'autrefois, des centaines d'années étaient nécessaires pour découvrir une nouvelle variété, un blé plus lourd d'épis ou une vache produisant plus de lait, l'homme est aujourd'hui capable de créer une espèce vivante dotée de propriétés bien particulières. On peut modifier les chromosomes du maïs ou du riz presque " à la commande " et obtenir ainsi un maïs résistant à ses maladies ou un riz capable de supporter la sécheresse.
On peut aussi créer une bactérie fabriquant l'insuline nécessaire au traitement du diabète ou une brebis produisant du lait dans lequel se trouve de la protéine C, molécule nécessaire au traitement des hémophiles.
Aujourd'hui, l'intelligence et l'imagination des hommes nous offrent une immense biodiversité. Certaines nouvelles espèces pourront être dangereuses : on les éliminera après expérimentation. Mais on utilise toutes les autres, pour nourrir ceux qui ont faim ou pour donner un système immunitaire efficace à ceux qui n'en ont pas.

Article du journal Les 4 vérités Hebdo http://www.les4verites.com