Frédéric Bastiat*

L'État doit-il subventionner les arts ? Il y a certes beaucoup à dire pour et contre.
En faveur du système des subventions, on peut dire que les arts élargissent, élèvent et poétisent l'âme d'une nation, qu'ils l'arrachent à des préoccupations matérielles, lui donnent le sentiment du beau, et réagissent ainsi favorablement sur ses manières, ses coutumes, ses mœurs et même sur son industrie.
On peut se demander où en serait la musique en France, sans le Théâtre-Italien et le Conservatoire ; l'art dramatique, sans le Théâtre-français ; la peinture et la sculpture, sans nos collections et nos musées. On peut aller plus loin et se demander si, sans la centralisation et par conséquent la subvention des beaux-arts, ce goût exquis se serait développé, qui est le noble apanage du travail français et impose ses produits à l'univers entier.
En présence de tels résultats, ne serait-ce pas une haute imprudence que de renoncer à cette modique cotisation de tous les citoyens qui, en définitive, réalise, au milieu de l'Europe, leur supériorité et leur gloire ?
À ces raisons et bien d'autres, dont je ne conteste pas la force, on peut en opposer de non moins puissantes. Il y a d'abord, pourrait-on dire, une question de justice distributive. Le droit du législateur va-t-il jusqu'à ébrécher le salaire de l'artisan pour constituer un supplément de profits à l'artiste ? M. Lamartine disait : Si vous supprimez la subvention d'un théâtre, où vous arrêterez-vous dans cette voie, et ne serez-vous pas logiquement entraînés à supprimer vos Facultés, vos Musées, vos Instituts, vos Bibliothèques ?
On pourrait répondre : Si vous voulez subventionner tout ce qui est bon et utile, où vous arrêterez-vous dans cette voie, et ne serez-vous pas entraînés logiquement à constituer une liste civile à l'agriculture, à l'industrie, au commerce, à la bienfaisance, à l'instruction ?
Ensuite, est-il certain que les subventions favorisent le progrès de l'art ? C'est une question qui est loin d'être résolue, et nous voyons de nos yeux que les théâtres qui prospèrent sont ceux qui vivent de leur propre vie.
Enfin, s'élevant à des considérations plus hautes, on peut faire observer que les besoins et les désirs naissent les uns et les autres et s'élèvent dans des régions de plus en plus épurées, à mesure que la richesse publique permet de les satisfaire : que le gouvernement n'a point à se mêler de cette correspondance, puisque, dans un état donné de la fortune actuelle, il ne saurait stimuler, par l'impôt, les industries de luxe sans froisser les industries de nécessité, intervertissant ainsi le marché naturel de la civilisation. On peut faire observer que ces déplacements artificiels des besoins, des goûts, du travail et de la population, placent les peuples dans une situation précaire et dangereuse, qui n'a plus de base solide.
Voilà quelques-unes des raisons qu'allèguent les adversaires de l'intervention de l'État, en ce qui concerne l'ordre dans lequel les citoyens croient devoir satisfaire leurs besoins et leurs désirs, et par conséquent diriger leur activité. Je suis de ceux, je l'avoue, qui pensent que le choix, l'impulsion doit venir d'en bas, non d'en haut, des citoyens, non du législateur ; et la doctrine contraire me semble conduire à l'anéantissement de la liberté et de la dignité humaine.

* In Pamphlets économiques (1845) p. 188-189, Tome 4 des oeuvres complètes, 2ème édition, 1863.
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Propositions parlementaires

Christian Blanc, 60 ans, nouveau député apparenté UDF des Yvelines, va déposer une proposition de loi tendant à instaurer, en cas de grève, un service public minimum.
Didier Julia, 68 ans, député UMP de Seine-et-Marne, propose de créer un " certificat de dégazage " dont la présentation serait obligatoire pour tout navire pénétrant dans les eaux territoriales françaises à fin de transit ou à fin d'escale. Les dégazages des pétroliers et des cargots qui nettoient leur cuve en pleine mer, représentent en effet une pollution dix fois plus importante que celle occasionnée par les naufrages.
Ladislas Poniatowski, 56 ans, sénateur UMP de l'Eure, appuyé par 104 de ses collègues, demande que les droits d'auteur des criminels, auteurs de livres relatifs aux faits pour lequel ils ont été condamnés, soient reversés aux victimes, à leurs ayants-droit ou, à défaut, au fond de garantie des victimes.
François Scellier, 66 ans, député UMP du Val d'Oise, propose une modification du Code Civil afin que la célébration d'un mariage, quand un ressortissant étranger est concerné, soit subordonnée à la vérification de sa situation au regard de ses conditions d'entrée et de séjour sur le territoire français.

Article du journal Les 4 vérités Hebdo http://www.les4verites.com