Guy Millière

Diverses diatribes antisémites reçues ces derniers temps m'ont donné l'irrésistible envie de me replonger dans l'un des ouvrages les plus remarquables parmi ceux publiés par le grand historien catholique anglais Paul Johnson : " Une histoire des Juifs ", traduit en français en 1989.
En prologue, expliquant son entreprise, Johnson note que c'est en écrivant l'histoire du christianisme qu'il a commencé à s'intéresser au judaïsme. " J'ai décidé d'écrire l'histoire du peuple qui a donné naissance à ma religion ". Johnson ajoute qu'il lui semblait passionnant aussi de s'intéresser à un peuple dont l'histoire couvre plus de quatre millénaires.
Dans les pages qui suivent, Johnson scrute les récits bibliques, les confronte aux documents et aux vestiges dont dispose l'historien, trace la trajectoire d'Abraham depuis la Mésopotamie jusqu'à la terre de Canaan, évoque le départ en Égypte, puis le retour. " Avant le départ en Égypte, les Israélites étaient un petit peuple comme les autres… Après leur retour, ils étaient un peuple qui avait un but et un message pour le monde " : l'homme a été fait à l'image de Dieu et sa vie est sacrée. " Le code mosaïque, en étant centré sur Dieu, est automatiquement centré sur l'homme ", et constitue un pas essentiel en direction du respect de l'être humain qui s'inscrira plus tard au cœur de la civilisation occidentale. Suivent la description minutieuse du conflit avec les Philistins, du choix monarchique, de la division, de l'exil à Babylone, du retour encore, des contacts conflictuels avec la Grèce, de la conquête romaine enfin.
Aucun des peuples inclus dans l'empire romain ne s'est soulevé contre celui-ci avec autant de vigueur que les Juifs, écrit Johnson. La raison tient au fait que les Juifs " étaient trop évolués, trop conscients intellectuellement pour trouver acceptable d'être soumis à des étrangers ". Un Juif du nom de Joshua, renommé Jésus dans le texte grec du Nouveau Testament, s'est soulevé, lui, contre l'ensemble de l'ordre établi, ce qui a entraîné sa condamnation, puis sa crucifixion par les autorités romaines.
C'est, après la mort de Jésus, Paul de Tarse qui a répandu le christianisme. Dès l'an 66, une révolte plus vive déboucha sur une impitoyable répression romaine. La chute définitive eut lieu en 135. L'immense majorité des Juifs se dissémina. Seule une petite minorité resta là où avait existé un État juif. L'empire romain d'Occident s'effondra, vint le temps de Byzance, puis le temps de l'Islam, religion issue, elle aussi, du judaïsme.
La diaspora juive, marginalisée, persécutée, ghettoïsée pendant des siècles n'en joua pas moins un rôle essentiel en Occident. " Le progrès économique est le fruit de la rationalisation ", note Johnson, et " les Juifs furent les premiers grands rationaliseurs dans l'histoire de l'humanité ". Elle ne sortit du ghetto matériel à la fin du XVIIIe siècle que pour entrer dans ce que Johnson appelle le " ghetto de la suspicion ", celui créé par l'antisémitisme moderne où le préjugé raciste se mêle à l'envie la plus brute.
La haine anti-juive atteignit son point culminant en Europe à la fin du XIXe siècle. Theodor Hertzl, lassé par l'arbitraire, finit par rédiger et publier en 1896 le texte fondateur du sionisme : " Nous avons tenté partout de nous intégrer aux communautés nationales qui nous entouraient tout en conservant seulement notre religion. On ne nous a pas permis de le faire ".
Suivirent le processus du retour au Proche-Orient, terre natale du judaïsme, le rachat de terres à prix d'or, le travail opiniâtre qui changea le désert en champs fertiles et qui fit qu'à mesure que les Juifs revenaient, des Arabes affluaient. Suivit aussi la shoah, qui reste plantée au cœur du XXe siècle comme " la seule tentative de faire disparaître un peuple entier de la surface de la terre ".
Puis la création par l'ONU de l'État d'Israël sur des terres administrées par les Britanniques depuis les années 1920. À l'époque, les Arabes auraient pu disposer d'un État, eux aussi : la haine, et l'envie toujours, les en ont empêchés. La haine et l'envie n'ont pas cessé. Israël, fruit de l'antisémitisme, reste attaqué par l'antisémitisme, mais survit, et survivra. " Les Juifs, conclut Johnson, continuent à donner un sens à la création ". C'est ce qui leur a donné la force de survivre et de surmonter les épreuves. " Ils nous ont apporté ce qui fait l'humanité en l'être humain ". Nous les avons étrangement remerciés.

Article du journal Les 4 vérités Hebdo http://www.les4verites.com