Lu pour vous : Roosevelt, Théodore : le républicain

Il y a déjà quelques mois, Bernard Martoïa a publié le deuxième tome de sa biographie de Théodore Roosevelt. J’ai déjà rendu compte du premier tome (n° 606). Et je rendrai compte bientôt du troisième, qui, entre-temps, est également sorti.

Au-delà de l’histoire d’un homme, un tel travail nous plonge, comme toujours, dans l’histoire d’une époque, c’est-à-dire les premières années du XXe siècle, aux États-Unis. Et c’est tout à fait passionnant.

On n’est pas obligé d’approuver l’ensemble du bilan de ce grand président, qui arrive à la Maison Blanche le 14 septembre 1901, à la suite de l’assassinat de son prédecesseur McKinley, dont il était le vice-président. En particulier, on peut contester son « impérialisme » vigoureux, qui fit sa gloire à Cuba, et qui le motiva aussi dans le dossier des Philippines…
Mais on est fasciné par l’énergie, la sincérité et le non-conformisme de Teddy. En politique, il ruse, mais défend toujours jusqu’au bout ses convictions. Lesquelles sont sans préjugé, aussi bien à l’égard des Noirs, que des Indiens et des femmes.

Deux traits méritent tout spécialement d’être signalés : 
– C’est à lui qu’on doit le développement considérable des parcs naturels aux État-Unis. Sous sa présidence, la surface des forêts nationales préservées fut multipliée par quatre !
– On est frappé par la modestie du train de vie du président des États-Unis de cette époque. Quand il parcours en calèche les rues de Washington, il le fait avec un conducteur et un seul garde de sécurité ! Mais il est vrai que l’homme dormait toujours avec un revolver chargé sous son oreiller !…

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331 pages – 21,90 euros
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