Participation : vers un retour au gaullisme

La loi pour la croissance, l’activité et l’égalité des chances économiques, dite « loi Macron » a été publiée au Journal officiel du 7 août dernier. Dans son volet épargne sa­lariale, l’auteur s’est inspiré du rapport du COPIESAS, qui comportait 31 propositions.

Le texte adopté se contente de fixer des règles de simplification et d’harmonisation, mais également d’encouragement pour les PME, à se lancer dans l’aventure vertueuse de l’épargne salariale, grâce notamment à la baisse, sous certaines conditions, du taux du forfait social.

En effet, les PME de moins de 50 salariés, qui mettent en place un premier plan d’intéressement ou de participation volontaire, bénéficient d’un taux de forfait social de 8 % (au lieu de 20 %) applicable à partir de la date d’effet de l’accord et pour 6 ans (couverts par un accord).

Les PME devraient saisir cette opportunité pour mettre en place de l’épargne salariale, no­tamment un accord d’intéressement et un plan d’épargne d’entreprise (PEE). Il n’est pas inutile de rappeler, à cette occasion, que l’épargne salariale offre une palette de dispositifs collectifs qui répondent à toutes les préoccupations, tant des salariés (rémunération disponible, épargne de précaution et épargne retraite) que des employeurs (attirer, motiver, fidéliser).

L’intéressement constitue, en effet, un dispositif incontournable lors d’une réflexion sur la mise en œuvre d’une stratégie de rémunération variable, en adéquation avec le projet de l’entreprise.

Deux autres mesures viennent assouplir les dispositifs pour les PME de moins de 50 salariés :

– Il s’agit premièrement du seuil d’assujettissement à la participation : l’entreprise qui emploie habituellement au moins 50 sa­lariés pendant 12 mois, consécutifs ou non, au cours des 3 derniers exercices, est assujettie à la participation. Auparavant, cette condition d’effectif devait être atteinte pendant 6 mois, consécutifs ou non, au cours de l’exercice.

– Deuxièmement, l’entreprise qui a un accord d’intéressement et qui franchit le seuil de 50 salariés n’est tenue de mettre en place un accord de participation qu’au 3e exercice clos après le franchissement du seuil de 50 salariés et à la condition que l’accord d’intéressement soit en vigueur, sans discontinuité pendant cette période. Auparavant, l’obligation de mettre en place un accord de participation s’appliquait à la date d’expiration de l’accord d’intéressement.

Parmi les autres mesures figurant dans la loi Macron, il y en a une, symbolique, qui est l’affectation par défaut des sommes issues de l’intéressement.

En effet, dorénavant, en l’absence de choix du salarié, la totalité de la prime d’intéressement sera versée dans le PEE, dans les conditions prévues par l’accord ou, à défaut, selon des modalités fixées par décret.

Certains acteurs de l’épargne salariale y voient un clin d’œil aux fondamentaux gaulliens de la participation qui prévoyaient le blocage des sommes issues du calcul de la RSP (réserve spéciale de participation).

Il faut espérer que cette évolution constitue les prémices d’un retour en force de la vocation originelle de la participation (souvent la quasi-totalité de l’épargne des classes moyennes), qui est, au-delà d’intéresser les salariés aux résultats de leur entreprise, de leur permettre de se constituer une épargne à moyen terme, via le PEE, ou une épargne retraite, via le PERCO (plan d’épargne pour la retraite collectif).

Les récents soubresauts autour de l’ARRCO-AGIRC devraient in­citer les partenaires sociaux, au-delà des considérations dogmatiques et surannées liées au vo­cabulaire répartition vs capitalisation, à encourager un très fort développement de l’épargne re­traite dans les entreprises.

Les pouvoirs publics devraient accompagner ce développement en utilisant la fiscalité pour encourager cette épargne retraite, via l’entreprise, seul lieu où l’on peut générer des flux pour alimenter les plans d’épargne.

Cette incitation ne devrait pas être considérée comme une énième niche fiscale, mais, au con­traire, comme un investissement pour l’économie future, car, compte tenu de l’évolution du nombre de retraités dans les prochaines décennies, il est hautement stratégique qu’ils aient un pouvoir d’achat significatif.

Stéphane Huillet
Administrateur de la Chambre nationale des Conseils-Experts financiers (CNCEF)